Come il cambiamento climatico ha reso lo Champagne simile a Châteauneuf-du-Pape

Il cambiamento climatico ha reso lo Champagne simile a Châteauneuf-du-Pape

Il capo cantina di Ruinart, Frédéric Panaïotis, ha dichiarato a db all’inizio di questo mese che un cambiamento climatico ha dato allo Champagne condizioni simili a quelle del sud della Francia 40 anni fa, mentre lanciava la prima nuova cuvée di Ruinart da oltre 20 anni.

In attesa del lancio di un’inedita e deliziosa espressione pura di Chardonnay dalla Maison Ruinart chiamata Blanc Singulier – di cui puoi leggere di più qui – Panaïotis ha presentato i cambiamenti in Champagne mostrando una vasta serie di dati climatici e viticoli che risalgono agli anni ’60.

Dopo aver mostrato vari grafici, ha detto che le condizioni di una vendemmia come quella del 2018 – la più calda mai registrata – “erano più simili a Châteauneuf-du-Pape negli anni ’80 che a Champagne”.

Focalizzando l’attenzione su un grafico che mostra l’Indice di Huglin nello Champagne dal 1961 al 2022, ha dichiarato che l’appellazione si è spostata da essere classificata come un “clima fresco” a uno “temperato”, anche se in alcune vendemmie, come il 2003, ’18, ’20 e ’22, sarebbe classificata come una regione “calda”, come Montpellier.

L’Indice di Huglin è essenzialmente una misura dei giorni di crescita, cioè quelli in cui la temperatura media supera i 10 gradi Celsius, ed è utilizzato per classificare le regioni viticole da “molto freddo” – come il Quebec – a “caldo”, come Jerez.

Parlando del cambiamento che si è verificato in termini di clima in Champagne in questo secolo, ha detto che “gli anni più caldi del passato, come il 1964 e il ’76, sono oggi la norma”, aggiungendo che le tre vendemmie più calde (’18, ’22, ’03) “non esistevano in passato”.

“Alcuni potrebbero comparare il 2018 con il ’59 o il ’47, ma non è il caso, non è la stessa cosa, siamo entrati in una nuova era”, ha detto, riferendosi alla vendemmia più calda in Champagne rispetto agli anni caldi leggendari del secolo scorso.

Sebbene il messaggio sembrasse allarmante, Panaïotis ha detto che un clima più caldo in Champagne finora è stato positivo per la regione. Ancora una volta, guardando indietro, ha detto che gli anni come il 1965, ’72 e ’77 erano terribili, commentando, “abbiamo a malapena potuto fare vino”, prima di notare, “quegli anni non esistono più, il che è buono, non dobbiamo più occuparci di uve completamente immature”.

Infatti, ha mostrato come la temperatura media in Champagne sia aumentata di 1,3 gradi Celsius confrontando il periodo dal 1991 al 2020 con il periodo dal 1961 al 1990, osservando, “Non è così tanto, e aiuta a far maturare le uve”.

Ha anche dato “buone notizie riguardo alle precipitazioni”, sottolineando che “sono stabili dagli anni ’60”, considerando le medie annuali, aggiungendo, “Quindi non soffriamo ancora nella nostra regione di carenza di acqua, anche se vediamo più pioggia in inverno e periodi più secchi, persino siccità in estate”.

Tuttavia, un aspetto del cambiamento che è meno positivo per lo Champagne riguarda il ridursi della stagione di crescita, principalmente a causa di estati più calde, soleggiate e secche che accelerano il processo di maturazione dell’uva, ma anche a causa di un’inizio anticipato della stagione, che, ha sottolineato, non è dovuto a una precoce gemmazione, ma a una fioritura anticipata delle viti.

“Una fioritura anticipata combinata con estati più calde ha portato alla nostra prima vendemmia in agosto, che è stata nel 2003”, ha registrato Panaïotis.

Proseguendo, ha detto: “Abbiamo avuto ora sette vendemmie ad agosto”, il che significa che la raccolta dell’uva in questo mese sta diventando “la norma” in Champagne, mentre alla fine di settembre era comune per una data di inizio negli anni ’60, ’70 e ’80. Nella storia più recente, il 2013 è stata un’eccezione, poiché è stata una vendemmia tardiva, che ha detto “era dovuta principalmente a una fioritura tardiva”.

Ha poi sottolineato che il numero di giorni tra la fioritura e la vendemmia “solitamente era di 98-99 giorni, ma ora è di 87 giorni”. Negli anni come il 2003 o il 2019, era rispettivamente di 80 e 81 giorni, il che significa che “il ciclo è notevolmente più breve”, commentando che “80 giorni è troppo breve per avere uve completamente mature tenendo conto della maturità fisiologica”.

Più in generale, ha detto che un ciclo più breve significa “perdere complessità potenziale”.

Per quanto riguarda il rischio di gelate in Champagne, ha detto che la regione non sembra essere diventata più incline ai danni da condizioni di congelamento nelle prime fasi della stagione di crescita.

“Contrariamente a quanto si dice, non possiamo dire che gli inverni più miti si traducano in una gemmazione anticipata – finora non è il caso”, ha dichiarato. Mentre la regione è ancora soggetta ai danni da gelo primaverile – con Champagne, ad esempio, “vedendo il 3% dell’area danneggiata dal gelo quest’anno – non è come se stessimo vedendo la gemmazione a metà marzo”, ha aggiunto.

Tuttavia, come già detto, “Se guardiamo il periodo di fioritura, è un’indicazione chiara che le primavere sono state più calde – dalla fine degli anni ’80 abbiamo perso circa due settimane: ora stiamo fiorendo due settimane prima di quello che facevamo un tempo”, ha detto.

Infine, parlando delle condizioni attuali in Champagne, che sono state insolitamente umide, ha detto: “Il tempo è stato piuttosto impegnativo nelle ultime tre settimane – è un buon anno per alberi e siepi ma un po’ più impegnativo per vigneti e uve”.

Come riportato da db all’inizio di questo mese, il 2024 è stato finora “una stagione di crescita eccezionalmente piovosa”, con il Comitato Champagne che ha notato che l’intero vigneto ha “sotto l’azione forte ma controllata della peronospora”.

Inoltre, le gelate primaverili e la grandine avevano un “impatto moderato sul potenziale di raccolto (circa il 10%)”, ha detto, mentre “lo sviluppo delle viti è in ritardo rispetto alla media decennale di 5-6 giorni”, con la vendemmia “programmata per iniziare intorno a settembre”.

Sono state queste le sfide finora quest’anno per i produttori in Champagne, durante una presentazione stampa per il Dom Pérignon 2015 all’inizio di questo mese a Londra, gli intervenuti sono stati informati dal maestro cantina del prestigioso cuvée, Vincent Chaperon, che i rendimenti potrebbero naturalmente essere bassi come 8.000 kg/ha.

Tuttavia, Chaperon è ottimista sul fatto che una vendemmia a basso rendimento potrebbe essere di buona qualità.

“Se il sole comincia a splendere potrebbe essere un anno molto qualitativo, perché un rendimento moderato in Champagne è il migliore”, ha detto, prima di notare che “i grappoli sono piuttosto sciolti, il che è buono per la circolazione, e quindi buono per la maturazione”.