Il Cognac attende con ansia la decisione sui dazi cinesi

Il mondo dei distillatori di brandy europei, in particolare a Cognac, sta attendendo con ansia la risposta della Cina alla decisione della Commissione Europea di imporre tariffe fino al 38,1% sui veicoli elettrici prodotti nella Repubblica Popolare.

L’accusa di Bruxelles è che la Cina stia vendendo veicoli elettrici a prezzi bassi in Europa a discapito dei produttori locali.

La disputa è in corso da tempo e a gennaio la Cina ha aperto un’indagine anti-dumping di rappresaglia sul brandy importato dall’UE, più del 90% del quale è Cognac.

Ciò ha destato timori che il Cognac potesse subire un colpo simile a quello subito dai produttori di vino australiano quando la Cina ha introdotto tariffe fino al 218,4% dopo che Canberra è stata critica sui diritti umani e sull’origine della pandemia di coronavirus.

“Prendiamo atto della decisione europea e ribadiamo ancora una volta la nostra più profonda preoccupazione riguardo alle conseguenze dell’indagine anti-dumping avviata dalla Cina sul brandy europeo”, ha dichiarato Florent Morillon, presidente del Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC).

La Cina ha dichiarato che adotterà “tutte le misure necessarie” per salvaguardare i propri interessi. Si prevede ampiamente che ciò significhi ritorsioni sul brandy, in particolare sul Cognac, anche se fonti diplomatiche riferiscono che entrambe le parti vogliono evitare un’ulteriore escalation della controversia.

Molto dipende dall’evitare i dazi e sembrava che il presidente Macron avesse ottenuto un accordo preliminare dal presidente Xi per evitare imposte punitive durante il loro incontro in Francia il mese scorso.

Tuttavia, da quando l’UE ha annunciato che sanzionerà le importazioni di auto cinesi a partire dal 4 luglio, si è abbattuta una nuvola nera sulle azioni di distillatori come Remy Cointreau (Remy Martin), Pernod Ricard (Martell) e LVMH (Hennessy).

Mentre il Cognac è la categoria più importata di liquore in Cina, il baijiu prodotto localmente detiene il 95% dell’intero mercato degli alcolici, quindi gli investitori sono preoccupati che la maggior parte dei consumatori cinesi non subirebbe un impatto significativo da un aumento dei prezzi del prodotto francese causato da tariffe più elevate e potrebbero rivolgersi ad alternative.

La Cina ha rappresentato il 19,4% di tutte le esportazioni di Cognac nel 2023, secondo i dati del BNIC. È anche uno dei mercati più redditizi per il distillato. Ulteriori ostacoli alle vendite in Cina sarebbero un duro colpo per Remy Cointreau, leader di settore nel paese.

Gli Stati Uniti e la Cina sono i suoi due principali mercati di esportazione e le condizioni di mercato in entrambi l’hanno duramente colpito. Negli Stati Uniti, l’inflazione e un cambio del consumatore lontano dal Cognac hanno lasciato al gruppo francese pesanti scorte in eccesso. In Cina, l’economia lenta e la disoccupazione giovanile hanno frenato la crescita del settore a seguito della pandemia.

Le vendite organiche di Remy Cointreau sono diminuite del 9,2% nell’anno fino al 31 marzo e l’azienda ha previsto che le sue sorti miglioreranno solo gradualmente nei prossimi 12 mesi, quindi gli ostacoli alle vendite aggiuntive in Cina approfondirebbero i problemi del gruppo.

L’anno scorso Remy Cointreau ha tratto circa l’80% del suo reddito operativo dal Cognac. Martell di Pernod Ricard e Hennessy di LVMH affrontano problemi simili sia negli Stati Uniti che in Cina, ma la loro dipendenza dal Cognac è molto minore in quanto i loro portafogli sono molto più diversificati.

Attualmente stanno avvenendo negoziati urgenti tra Bruxelles e Pechino per trovare una soluzione all’attuale stallo.