La crescita futura è una partita lunga per House of Arras e il suo nuovo proprietario

Il futuro della crescita è un “gioco lungo” per House of Arras e il suo nuovo proprietario

Il produttore di vini House of Arras, Ed Carr, si è seduto con db per esplorare il futuro del famoso marchio di spumanti.

Quando il produttore di vini Ed Carr visitò la Tasmania nel 1988, l’isola aveva meno di 50 ettari di vigneti. Ora, le viti coprono circa 2.800 ettari. Anche se rimane una delle regioni vinicole più piccole dell’Australia, la crescita è notevole, con i produttori che capitalizzano sul suo potenziale per varietà a clima freddo e vini spumanti metodo tradizionale. Ora ha una reputazione internazionale, e Carr ne è stato uno dei più forti sostenitori.

I primi cruvées di vini spumanti della Tasmania emersero negli anni ’80, così Carr aveva già visto il potenziale dell’isola nel 1988. Il ricordo tornò a lui nel 1995 quando, durante il suo lavoro presso BRL Hardy Ltd (successivamente rinominata Accolade Wines), riuscì a ottenere alcuni grappoli della Tasmania con cui lavorare. “Abbiamo pensato, quasi istantaneamente,” dice, “che è qui che vogliamo essere”.

Nello stesso anno, House of Arras fu fondata con Carr come enologo. In quasi tre decenni, ha acquisito una reputazione considerevole. Infatti, House of Arras è diventata il produttore di vini spumanti più premiato dell’Australia. Quest’anno, ad esempio, House of Arras ha ottenuto una medaglia di Master tra i suoi primi ingressi ai Global Sparkling Masters.

Nel 2023, il marchio ha iniziato un nuovo capitolo della sua storia. House of Arras è stata acquisita da Handpicked Wines, un’azienda focalizzata sulla produzione di boutique dai premier vigneti e regioni dell’Australia. Carr ha parlato con db per spiegare come l’acquisizione stia sviluppando il business e cosa riserva il futuro mentre House of Arras entra in più mercati.

Allineare i loro obiettivi

Il nuovo percorso è un cambiamento significativo, che apre nuove opportunità di business e consente all’azienda di modificare la sua strategia. Tuttavia, si basa sul rispetto reciproco di ciascuna attività e sul riconoscimento condiviso dell’identità fondamentale di House of Arras.

“È un’azienda a conduzione familiare con William Dong come proprietario. È veramente entusiasta, il che è davvero brillante,” dice Carr. La corrispondenza si è basata su un’allineamento di valori tra i partner.

Utilmente, il team principale è rimasto al suo posto per gestire eventuali transizioni. Con Carr che crede che ci vogliano almeno tre anni per capire il viaggio dalla vigna al bicchiere, il capitale umano è centrale per il successo di House of Arras. Come spiega Carr: “è essenziale che siano completamente immersi nei passaggi critici che alla fine costruiscono lo stile di vino per il quale siamo conosciuti e celebrati”.

Tuttavia, l’acquisizione bilancia il rispetto reciproco con la sfida. “È pur sempre un’azienda, ovviamente,” dice, “ma William ha fatto il commento prima dell’acquisto che non vuole compromettersi su nulla in termini di qualità. Vorrebbe vedere il volume aumentare, ma capisce che si tratta di un gioco lungo”.

Quell’opportunità di aumentare il volume beneficia enormemente dalla conoscenza intima di Carr della Tasmania. Già lavorando con siti in tutta l’isola, può individuare quelli che accresceranno il volume senza compromessi.

Lo descrive come un processo di “valutazione continua delle vigne esistenti e della ricerca di nuovi impianti che supportino la crescita e la visione a lungo termine di House of Arras.” Quelle vigne saranno prevalentemente nelle aree che sono state sperimentate come base per la produzione di vini spumanti.

Offre, tuttavia, ulteriori opportunità sia per esplorare che per aumentare la resilienza negli impianti dell’azienda. Secondo Carr: “Pianifichiamo anche di spingere i confini verso siti di vigneti più freschi (a protezione dal riscaldamento globale) e altre nuove aree in cui l’impatto del terroir deve ancora essere provato.”

Trova nuovi consumatori

Oltre alla vigna, l’acquisizione da parte di Handpicked Wines consente a House of Arras di mirare a nuovi consumatori e nuovi mercati. Con il vantaggio di un invecchiamento più lungo – dopotutto, il team sa già quanto vino è disponibile da vendere tra quattro anni – c’è spazio per una presenza di mercato ampliata.

I mercati internazionali saranno un focus particolare mentre il profilo del marchio continua a crescere. Carr menziona gli Stati Uniti, il Regno Unito, i paesi europei (tra cui Francia e Italia) e la Cina come prospettive promettenti per House of Arras. “Si tratta solo di creare una rete di sicurezza, se si hanno mercati multipli,” dice Carr.

L’azienda cercherà anche di consolidare la propria presenza premium, sia nel settore del commercio al dettaglio che dell’on-trade. Questo sarà supportato da un programma ampliato di rilasci in formato grande e da museo. Mentre si prepara a celebrare il suo 30° anniversario nel 2025, ci sono già piani per vendere un back vintage con etichetta speciale.

Tuttavia, molti dei desideri di Carr per la portata del marchio indicano idee più ampie sul mercato dei vini spumanti. La sua speranza è piuttosto semplice: “Voglio solo che le persone scelgano per lo stile e la qualità”.

Nei suoi decenni nel settore, Carr ha lentamente dovuto costruire la reputazione della Tasmania, anche nel mercato di origine dell’Australia. “È stato un problema in passato,” commenta, “ottenere quell’accettazione che, se stai pagando sopra una certa fascia di prezzo, non devi acquistare francese.” Ancora oggi, trova fastidiose le continuative comparazioni con lo Champagne.

Questo, infatti, fa parte del suo ragionamento per partecipare a mostre e competizioni vinicole. Anche se può favorire, a suo parere, una fissazione malsana su chi potrebbe essere “il migliore”, tali premi possono portare i vini all’attenzione di più consumatori.

E alla fine, una volta davanti al consumatore, l’approccio di Carr è una sorta di tranquilla fiducia e di neutrale contenimento. “Quello che è sempre stato l’obiettivo con i vini Arras,” spiega, “è dire: ‘Questo è ciò che facciamo. Pensiamo siano vini di classe mondiale. Poi, tu scegli.'”