La “seconda vita” di Masi nell’Oltrepò Pavese

Masi, la rinascita in Oltrepò Pavese

Quasi un anno dopo che il gigante dell’Amarone Masi Agricola SpA ha acquisito un’azienda di spumanti metodo classico tradizionale nell’Oltrepò Pavese in Lombardia, il presidente dell’azienda Sandro Boscaini riflette sulla “rivoluzione” in corso nella regione.

È stato a settembre 2023 che Masi ha annunciato di aver firmato l’acquisto dell’azienda Casa Re a Montecalvo Versiggia e dei suoi 13 ettari di vigneti, piantati principalmente con Pinot Noir, dalla famiglia Casati. Le somme coinvolte nell’affare non sono state comunicate.

Durante una visita a Londra lo scorso giugno, Boscaini, sesto della sua famiglia a prendere le redini del colosso vinicolo con sede nel Veneto, ha spiegato come Masi, il nuovo proprietario, si stia insediando nella proprietà.

“Vogliamo rimanere nella stessa area – sappiamo che la valle che scende verso la Versa è un luogo molto specifico con la sua esposizione e i terreni. Crediamo che ci sia un enorme potenziale e c’è bisogno di alcuni nuovi attrezzature, ma non ci affrettiamo – prendiamo il nostro tempo. Abbiamo vinificato il raccolto dell’anno scorso, fatto con le nostre uve. Stiamo iniziando gradualmente”.

Boscaini ha una lunga storia con l’Oltrepò Pavese.

“Conosco la zona perché ho studiato a Milano, che è molto vicina. Quindi ero consapevole di questo 50, 60 anni fa, prima di entrare nel mondo del vino. All’epoca Santa Maria della Versa era lo spumante italiano, prima del Franciacorta e del Trentodoc”.

Tuttavia, l’Oltrepò Pavese non ha necessariamente goduto di una buona reputazione negli ultimi decenni e la regione ne ha sofferto.

“È stato doloroso vedere questa zona crollare. È diventata l’area dove la gente di Milano veniva a comprare grandi quantità di vino economico per le loro famiglie. Le persone erano più interessate a produrre in grandi quantità Barbera e Riesling piuttosto che spumanti metodo classico, che sono più difficili”.

“Ora, con l’infusione di nuovo sangue, da parte nostra e della famiglia Ziliani, ci sono altri che guardano”, ha suggerito Boscaini. “C’è molto interesse da molti altri produttori. Non so se siano totalmente convinti ancora”.

Tuttavia, Masi è certamente convinta, soprattutto dal potenziale del Pinot Noir dell’Oltrepò Pavese per la produzione dello spumante Oltrepò Pavese Metodo Classico DOCG.

Boscaini ha elogiato in particolare il ruolo della consulenza di Colline e Oltre S.p.A nell’agevolare l’affare. Fondata nel novembre 2021 come progetto congiunto tra Intesa Sanpaolo, la principale banca italiana, e la banca regionale Fondazione Banca del Monte di Lombardia (e ora con Fondazione Social Venture Giordano Dell’Amore come azionista), Colline e Oltre è stata coinvolta anche nell’acquisizione della famiglia Ziliani di Vigne Olcru.

“È un esempio di come il supporto di una grande istituzione finanziaria possa aiutare un territorio investendo in esso e potenziandolo – hanno dato nuova vita all’area. Gli agricoltori coltivano, non spingono per una rivoluzione, questa deve venire da qualcun altro, e poi possono seguire”.

L’impatto positivo dell’arrivo sia di Masi che della famiglia Ziliani sulla reputazione dell’Oltrepò Pavese è stato notevole. Secondo Colline e Oltre, prima di questi due acquisti di alto profilo, il prezzo di un ettaro di terreno nella regione era di €40.000. A gennaio di quest’anno, era intorno a €70.000 e si dice che continui a salire.

Vivere due volte

I dati dell’Organizzazione Internazionale della Vite e del Vino (OIV) mostrano che nel Regno Unito, tra il 2000 e il 2021, la quota di vino rosso sul consumo totale di vino è scesa dal 48% al 40% – una tendenza che si sta diffondendo a tutti i livelli.

Dato che i consumatori sembrano spostarsi verso il consumo di vini rossi in modo meno regolare, è certamente una mossa intelligente per Masi entrare sempre di più nel mondo degli spumanti.

“Per noi è la nostra seconda vita, perché veniamo dal mondo del vino rosso forte, l’Amarone. Il sistema sta cambiando, l’approccio sta cambiando – ci stiamo gradualmente spostando verso i vini bianchi e gli spumanti, ma sempre con il nostro stile. Non si tratta di comprare prodotti da cooperative e altre persone, si tratta di familiarizzarsi con il terreno e l’area. È ciò che abbiamo fatto con Conti Bossi Fedrigotti in Trentino dal 2010, ed è ciò che abbiamo fatto cinque anni dopo quando abbiamo comprato Canevel a Valdobbiadene”.

L’acquisizione di Casa Re ha significato l’aggiunta di un nuovo vino al portafoglio di Masi, uno che è stato inserito nella linea Moxxé.

“Ora abbiamo Moxxé del Re, uno spumante al 100% Pinot Noir fatto nell’Oltrepò Pavese. La vendemmia del 2020 è il vino che abbiamo in commercio ora ed è molto promettente, vendendo molto bene”.

L’altro vino nella gamma Moxxé è uno spumante brut fatto da Pinot Grigio e Verduzzo che hanno subìto, come ci si potrebbe aspettare da un produttore che ha fatto il suo nome con l’Amarone, un tocco di appassimento.

Ci vorrà del tempo prima che Moxxé del Re prodotto da uve raccolte durante il periodo di proprietà di Masi venga rilasciato.

Parlando con the drinks business a gennaio, il CEO di Masi Federico Girotto ha condiviso che Casa Re offriva “una buona dimensione per avere un punto d’appoggio nell’appellazione” e che l’acquisizione “ci dà il potenziale per espanderci”, anche se Boscaini non ha rivelato piani di espansione fermi al momento dell’intervista.

Muoversi con i tempi

Tuttavia, mentre Boscaini è ben consapevole dei cambiamenti nelle preferenze dei consumatori, è ancora un fermo sostenitore nel mantenere l’Amarone, realizzato nello stile tradizionale, come il cuore del business di Masi.

“L’Amarone deve essere Amarone – se si apportano troppe modifiche è come trasformare un giubbotto in una maglietta e dire che è comunque un giubbotto. I prodotti classici dovrebbero rimanere tali”, ha detto. “C’è una differenza tra il vino di alta gamma e il vino per il consumo quotidiano. Tutti pensano che i giovani non berrebbero vino, ma dobbiamo ricordare che dai 55 agli 80 anni è un’altra vita – le persone hanno più reddito disponibile a quell’età, possono spendere denaro. Tra 10 o più anni, questi giovani saranno pronti a diventare bevitori di vini di alta gamma”.

“Per i giovani, dobbiamo fare vini più in linea con ciò che vogliono – vini un po’ meno alcolici”, ha continuato Boscaini. “Il vino fa parte dell’umanità da millenni, fa parte della cultura e della vita umana, quindi non ho paura che la gente smetta di bere vino”.

Nel tentativo di catturare quel mercato più giovane con vini più “quotidiani”, Masi ha lanciato la sua gamma Fresco di Masi – un vino biologico non filtrato a basso tenore alcolico disponibile come blend bianco (Garganega, Chardonnay e Pinot Grigio) e rosso (Corvina e Merlot).

“Sono totalmente convinto che la gamma Fresco sia il modo giusto per farlo”, ha suggerito Boscaini. “Possiamo mantenere lo stesso profilo di frutta, ma con solo l’11,5% di ABV per il rosso e l’11% per il bianco. Stiamo lavorando su come ridurre ulteriormente i gradi di alcol, e speriamo che le regole in Italia cambino per consentirci di de-alcolizzare il vino un po’ fino al 8% o 9%. Potrebbe essere perfetto per questo stile fruttato di vino”.

Nel 2022, Masi ha festeggiato il suo 250° raccolto a Valpolicella con un evento che ha guardato sia al passato che alla visione per il futuro. Dato che un anno dopo l’azienda ha compiuto l’audace mossa di investire nell’Oltrepò Pavese, una regione che non ha ancora un profilo internazionale molto alto, sembra che la seconda vita di Masi possa ancora riservare delle sorprese.