Perché le cooperative stanno tornando di moda

I consorzi stanno ritornando di moda nel mondo del vino e non solo. Le cooperative offrono grandi vantaggi, grazie al loro approccio collettivo che incrementa gli investimenti, la sostenibilità e, sempre di più, la qualità del vino.

Quando si valutano i progressi nell’industria vinicola, i modelli sociali positivi vengono talvolta trascurati, ma le cooperative sono spesso punti focali per le comunità e offrono opportunità per più generazioni. Unire le forze e lavorare insieme continua ad essere di moda, non importa quanto il settore cambi nel tempo. Questo è il potere delle persone.

Un esempio di questo si può vedere attraverso Foncalieu nel sud della Francia, una cooperativa creata nel 1967 con la principale missione di “garantire la trasmissione” del know-how viticolo tra i suoi membri.

Descrivendo questo percorso, il presidente di Foncalieu, Jean-Marie Cassignol, spiega che il principale vantaggio di far parte di una cooperativa è “la condivisione di risorse e sforzi, che consente ai piccoli viticoltori di beneficiare di economie di scala, ottenere l’accesso a tecnologie avanzate e acquisire una migliore posizione di mercato per affrontare le sfide attuali”.

Tali sfide potrebbero includere “la concorrenza internazionale, il cambiamento climatico che influisce sulle colture” o anche la necessità di “innovare continuamente per rispondere alle aspettative dei consumatori”.

Essere una piccola azienda vinicola, produrre e vendere vino non è affatto facile. Guardando al patrimonio legato a molte delle più grandi cooperative globali, l’idea di unirsi non è affatto nuova. Ma rimanere rilevanti e redditizi fa parte del gioco di ogni produttore di vino, ed è qui che il pensiero unito può aiutare.

Plaimont nel sud della Francia è una collettiva fondata inizialmente nel 1979, che riunisce le cooperative Plaisance, Aignan e Saint Mont. Oggi Plaimont conta più di 600 produttori, 5.300 ettari di vigneto e 10 châteaux sotto il suo ombrello, producendo vino sotto le AOC Madiran, Saint Mont, Pacherenc du Vic-Bilh e, dal 2023, Jurançon, nonché l’IGP Côtes de Gascogne.

Il direttore generale di Plaimont, Olivier Bourdet-Pees, illumina su come l’impatto positivo di Plaimont si estenda sia a livello locale che globale. Spiega che “è stata la forza trainante dietro la rinascita delle denominazioni Saint Mont e Pacherenc du Vic-Bilh, e ora produce vini di alta qualità da tutte le principali denominazioni pirenaiche francesi; vini che hanno ricevuto numerosi premi e riconoscimenti.”

Un altro enorme vantaggio di appartenere a una cooperativa è la gestione dei costi. Il Ruppertsberger Weinkeller Hoheburg in Germania, fondato nel 1911, ha costruito nel tempo una superficie vitata di circa 400 ettari.

Descrivendo il suo funzionamento, il direttore generale della cooperativa, Gerhard Brauer, spiega: “Lo scopo principale della nostra azienda è generare prezzi delle uve che coprano i costi per i nostri membri, permettendo loro di gestire le loro attività vinicole in modo stabile.”

Ma ci sono altri vantaggi, dice Brauer, come “la divisione del lavoro in base alle capacità”. Aggiunge che “qui ognuno fa esattamente quello che fa meglio” per completare un lavoro straordinario nei campi e nei vigneti “e produrre grandi uve anno dopo anno”.

Brauer aggiunge: “Il team di cantina altamente qualificato, guidato dal nostro enologo capo Christoph Schwertl, è in grado di elaborare le uve in modo molto delicato grazie alla tecnologia all’avanguardia e quindi produrre grandi vini.

Il team di marketing si specializza in strategie di vendita diretta, all’ingrosso ed esportazione per portare i vini ai clienti nel modo migliore possibile.”

Infine, dice: “Il team logistico è pronto ad aiutare.” Questo lavoro di squadra, argomenta, è dove una cooperativa eccelle veramente – perché utilizza i punti di forza individuali di ognuno e può quindi ottenere ciò che una singola persona o un’organizzazione da sola non potrebbe.

Guardando le cooperative da fuori dal gruppo stretto in questione si può vedere il vero effetto che la collaborazione può portare, specialmente per quanto riguarda la ‘quota di voce’. Questo si può vedere alla Bodegas Sonsierra in Spagna, una cooperativa fondata nel 1961 da un gruppo di viticoltori di San Vicente de la Sonsierra nella Rioja Alta, dove il modello collaborativo “garantisce la partecipazione democratica, l’autonomia, l’indipendenza e l’equità, che assicura il benessere collettivo”, secondo il CEO Luis del Águila.

Del Águila osserva che Bodegas Sonsierra lavora secondo “principi di beneficio reciproco che consentono l’accesso equo a beni e servizi”. Non solo ha un profondo impegno verso la comunità, ma anche verso lo sviluppo sostenibile, basato su “valori di solidarietà (le azioni di pochi hanno ripercussioni per tutti) e responsabilità sociale”.

Aggiunge: “Ha sempre avuto un impatto positivo sull’ambiente poiché promuove il rispetto delle risorse naturali, che vengono re-investite in una migliore qualità della vita.”

Secondo del Águila, si tratta di “sapere ascoltare la terra e capirne le esigenze”. Infatti, i vignaioli sono da sempre a disposizione di ciò che la terra e il clima dettano.

Ci sono modi per lavorare con l’ambiente e creare non solo vini fantastici, ma anche offerte rispettose del pianeta utilizzando modi di lavorare più coscienziosi e migliori.

Come risultato di uno sforzo comune e dell’unione di centinaia di viticoltori, nel 1934 è stata fondata a Jumilla in Spagna la Bodegas BSI (Bodegas Cooperativas San Isidro), che festeggia quest’anno il suo 90° anniversario. Descrivendo come la cooperativa lavori in simbiosi con l’ambiente, il direttore generale di Bodegas San Isidro (BSI), Joaquín Hernández, dice che BSI è stata una pioniera nell'”attuare pratiche culturali e misure specifiche per certificare i suoi vigneti come biologici”.

Analogamente attento all’ecosistema, non si può negare che Vignobles Foncalieu abbia un impegno duraturo verso la sostenibilità. Tutto è iniziato nel 2001 quando il gruppo ha firmato il primo contratto collettivo di utilizzo del terreno in Francia, su iniziativa di una delle sue cantine associate. Sei anni dopo, si è superato un altro traguardo con la creazione di vigneti destinati a sperimentare varietà di uva orientate alle esigenze del futuro.

Il capo viticoltore di Foncalieu, Gabriel Ruetsch, spiega: “Abbiamo atteso fino a quando le varietà di uva sono state autorizzate nel 2016 prima di piantarle nella speranza di ridurre drasticamente l’uso di input.” Contestualmente, Foncalieu è stato un pioniere nell’uso del disturbo di accoppiamento per combattere le falene della vite.

Questo metodo di controllo alternativo utilizza feromoni sintetici per impedire alle farfalle di accoppiarsi e ha posto fine alla spruzzatura in metà dei vigneti.

Ruetsch spiega che i viticoltori associati hanno come obiettivo la coltivazione biologica e ricevono il supporto, la formazione e la remunerazione potenziata per farlo. Già 500 ettari di vigneti sono stati certificati e altri 44 ettari sono in fase di transizione.

L’obiettivo a medio termine è ottenere la certificazione HVE3 (Alto Valore Ambientale) per tutti i marchi di Les Vignobles Foncalieu. Ruetsch dice che ciò avverrà “proteggendo la biodiversità e riducendo gli input per raggiungere infine residui di pesticidi pari a zero nei vini”. Riferisce che l’88% della produzione nel 2023 proveniva già da approcci responsabili, come HVE, BIO e Terra Vitis.

Secondo Ruetsch, il principo “la prevenzione è meglio della cura” è il principio guida del gruppo – e questa logica ha portato Vignobles Foncalieu a utilizzare soluzioni sempre più innovative, compresi “kit che consentono la rilevazione precoce della peronospora, l’uso di droni per individuare la flavescenza dorata, e la sorveglianza dei vigneti tramite trappole connesse dotate di mini telecamere”.

Ruetsch spiega inoltre che il software fornisce il monitoraggio digitale delle sostanze attive utilizzate dai viticoltori e aggiunge che una rete di stazioni meteorologiche connesse a sensori a terra consente alla cooperativa di misurare il tasso di umidità nel suolo in modo da poter gestire con precisione l’irrigazione a goccia e salvare le risorse idriche.

Avere un grande fatturato consente alle cooperative di fare investimenti in attrezzature e formazione, creando così più opportunità centralizzate per progredire. Grandi capacità e conoscenze estese hanno entrambe aiutato l’Union des Vignerons des Côtes du Rhône a diventare una cooperativa leader in Francia.

Parlando di come lavorare insieme possa favorire passi avanti più significativi, la direttore marketing dell’Union des Vignerons des Côtes du Rhône, Sandrine Sanchez, ammette che è “molto più facile essere innovativi e beneficiare delle nuove tecniche quando si ha la forza di una struttura collettiva, e la capacità di investire nelle ultime attrezzature”.

Sanchez spiega che la creazione della cooperativa ha significato che “le preoccupazioni aziendali sono gestite in modo professionale” e “c’è un team responsabile di marketing e affari aziendali”, così come persone che analizzano le preferenze dei consumatori in termini di vino e confezionamento in modo tale da “prendere decisioni rilevanti per l’innovazione”. Tutti elementi vitali per creare il miglior vino possibile.

In Italia, dando un altro esempio di passi positivi avanti, c’è Cavit, la cui storia è iniziata nel 1950, come Consorzio di Cantine Sociali (Consorzio di Cantine Sociali). Inizialmente, offriva collaborazione e assistenza a molti dei suoi membri, consolidando la cultura del vino in Trentino e contribuendo alla formazione dei viticoltori.

Entro il 1957, Cavit aveva aggiunto la commercializzazione della produzione dei suoi membri, sia in Italia che all’estero, al suo mandato. Oggi, la sua missione rimane la stessa e continua a promuovere il vino prodotto dai suoi associati, investendo in un miglioramento costante della qualità e portando i vini del Trentino in tutto il mondo.

Ha 5.200 viticoltori e 11 cantine associate, e rappresenta il 60% dei 6.300 ettari di vigneti in Trentino. Il direttore delle esportazioni di Cavit, Andrea Nicolini, sottolinea che, anche se i membri delle cooperative sono vincolati dalle stesse regole dei singoli produttori, ci sono comunque benefici che i singoli produttori non facenti parte di una cooperativa potrebbero non poter godere.

Nicolini spiega: “Per esempio, per noi è più facile vendere sia nei mercati nazionali che internazionali come una grande cooperativa. Abbiamo la capacità di ricercare e capire i diversi mercati, abbiamo un centro amministrativo centrale per aiutare con la burocrazia, la legalità, le etichette e la cartastriccio, e possiamo offrire un portafoglio completo di vini e prezzi – stili e varietà diversi dal livello base fino a quello premium”.

I consorzi stanno ritornando di moda nel mondo del vino e non solo. Le cooperative offrono grandi vantaggi, grazie al loro approccio collettivo che incrementa gli investimenti, la sostenibilità e, sempre di più, la qualità del vino.