Fusione tra Kroger e Albertsons temporaneamente bloccata da giudice statunitense

Il giudice statunitense Andrew J. Luxen ha temporaneamente fermato la fusione da 25 miliardi di dollari tra i giganti della distribuzione Kroger e Albertsons.

Il giudice Luxen ha cancellato ieri (25 luglio) un’udienza preliminare di due settimane sull’accordo che era programmata per iniziare in Colorado l’12 agosto e ha concesso un’inibitoria per bloccare la transazione.

Invece, Luxen presiederà un processo di due settimane sulla fusione proposta che inizierà il 30 settembre.

Un portavoce di Kroger ha dichiarato: “La decisione di oggi è una buona notizia poiché elimina la necessità di un’udienza sull’inibitoria preliminare in Colorado che era stata precedentemente programmata per iniziare l’12 agosto. L’udienza sulla richiesta dello Stato di un’inibitoria permanente proseguirà come programmato il 30 settembre. Attendiamo con ansia di difendere in tribunale come la combinazione di Kroger e Albertsons fornirà benefici significativi e misurabili, tra cui prezzi più bassi e più scelte per le famiglie di tutto il paese e più opportunità per posti di lavoro sindacali stabili e ben retribuiti.”

Albertsons non ha risposto a una richiesta di commento.

In febbraio, la Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti ha mosso per bloccare la fusione di due dei più grandi supermercati negli Stati Uniti.

Un gruppo di procuratori generali degli Stati Uniti e la FTC hanno cercato di fermare l’accordo, annunciato per la prima volta nell’ottobre 2022 e successivamente rimodellato attraverso piani di cessione di negozi per cercare di ottenere l’approvazione regolamentare.

La FTC ha dichiarato che l’accordo sarebbe stato a danno del personale e dei clienti dei rivenditori, argomenti respinti da Kroger e Albertsons.

Il principale organo di controllo della concorrenza ha anche insistito sul fatto che il piano di cessione dei negozi elaborato lo scorso settembre fosse “inadeguato” e costituisse “un insieme eterogeneo di negozi, insegne, marchi e altri asset che gli avvocati antitrust di Kroger hanno messo insieme”.

La data della prima udienza preliminare sulla causa FTC è prevista per il 26 agosto in Oregon. I procuratori generali di otto Stati degli Stati Uniti, oltre al Distretto di Columbia, si sono uniti alla causa federale della FTC.

L’accordo è stato oggetto di diffusa attenzione da parte di legislatori e gruppi di consumatori preoccupati per l’aumento dei prezzi dei generi alimentari, i tagli di posti di lavoro e la chiusura dei negozi.

In aprile, Kroger e Albertsons hanno annunciato piani per vendere più negozi a C&S Wholesale Grocers nella speranza di ottenere l’approvazione regolamentare per la loro fusione retail.