La battaglia tra le annate di Champagne del 2002 e del 2004

La battaglia tra le annate di Champagne del 2002 e del 2004 ha forse rappresentato uno dei confronti più controversi tra due grandi annate degli ultimi decenni. L’annata del 2002 era ampiamente considerata “quasi perfetta”, mentre il 2004 ha prodotto sia quantità che qualità.

Ripensando a entrambi gli anni dal punto di vista meteorologico, erano poli opposti. Per molto tempo si è ritenuto che le condizioni del 2002, un inverno freddo, una fioritura salutare a giugno e condizioni soleggiate e secche fino a settembre, avessero reso quell’anno praticamente “perfetto”. Il 2004 ha visto un inverno mite con temporali sparsi. Una primavera calda e soleggiata in estate ha portato a uno dei raccolti più abbondanti di frutta di alta qualità, in particolare di Pinot Noir.

Ma una recente degustazione della Bordeaux Index, a distanza di 20 anni, ha rivelato una versione diversa degli eventi. Con 25 vini del 2004 in mostra provenienti da alcuni dei nomi più grandi del settore, l’entusiasmo per la qualità nel bicchiere era tangibile. Come la vecchia favola della lepre contro la tartaruga, potrebbe essere che la lepre del 2002 sia stata superata al traguardo dal bruciante lento del 2004?

Una domanda che meritava una risposta da Charles Philipponnatt, Presidente e CEO di Champagne Philipponnat. Ha detto: “Il 2002 è, ovviamente, un’ottima annata…è sempre stata la mia sensazione, tratta dall’esperienza, che molte volte a lungo termine sono le annate più pure e in qualche modo più leggere (2004) che durano più a lungo e invecchiano meglio. In maniera più omogenea, in modo più fine.”

La degustazione delle cuvée di prestigio presso la sede della Bordeaux Index ha rafforzato questa supposizione. Sono state degustate 25 champagne vintage di produttori come Bollinger, incluse le loro etichette R.D e Vielles Vignes Françaises. Hanno partecipato anche Dom Perignon del 2004 e la serie P2, insieme al loro champagne rosé. Anche Dom Ruinart, Krug, Laurent Perrier e Cristal si sono presentati molto bene. Moët & Chandon, Pol Roger, Salon e Taittinger Comtes, insieme a Vilmart, facevano parte di una lunga lista dei grandi nomi. È stato ampiamente riconosciuto da chi ha partecipato che non c’era nessuna delusione tra di loro.

Dal punto di vista finanziario sembra che il 2004 offra davvero molto. Il 2004 ha punteggi leggermente inferiori al 2002, ma è circa il 25% più economico in media, rendendolo un affare relativo a questo livello di qualità.

Matt O’Connell, CEO Live Trade e Responsabile degli Investimenti per la Bordeaux Index, ha concordato: “Quindi quei vini sono fantastici in termini di valore al momento. Sono belli, eleganti, con un futuro a lungo termine. Eppure sono significativamente più economici rispetto a quanto non fossero alla fine del 2022. Allo stesso tempo, l’offerta si sta esaurendo perché è questo che accade a questa età…L’esempio di una annata in cui è un’ottima opportunità di acquisto al momento per collezionisti o investitori.”

La costanza della qualità delle annate del 2004 alla degustazione ha impressionato molti, inclusi Charles Philipponnat, che riteneva che questi vini si stessero mostrando meglio in molti modi rispetto al 2002. “Ora, se avessimo degustato i vini del 2002 delle stesse cantine uno accanto all’altro, sono abbastanza sicuro che alcuni di loro avrebbero già iniziato ad invecchiare troppo. Sono già andati oltre la collina…i critici tendono a preferire i grandi protagonisti (riferendosi al 2002). E la personalità dei vini più timidi viene riconosciuta più tardi. Quindi, sì, sì, sì. Questi sono vini sottovalutati.”

E dei 25 vini degustati al di fuori del proprio marchio, quali ha considerato Charles il migliore del gruppo? “Il Laurent Perrier, Alexandre Rosé in magnum! La stella della degustazione, penso. Aveva gli aromi primari della frutta rossa. Aveva anche gli aromi secondari della frutta invecchiata, e aveva aromi terziari di lievito…Tutto questo era combinato in un modo molto piacevole. Era un vino sorprendente.”

Dopo aver degustato tutti i vini, ecco sei che hanno brillato intensamente:
– Bollinger Vieilles Vignes Francaises Blanc de Noirs 2004
– Krug 2004
– Laurent Perrier Alexandra Rosé Magnum
– Louis Roederer Cristal Rosé 2004
– Philipponat Clos des Goisses 2004
– Taittinger Comtes de Champagne 2004

Abigail ha partecipato alla “Degustazione di Champagne Vintage 20 anni dopo” nel centro di Londra e ha degustato tutti e 25 campioni vintage insieme ad altri professionisti del settore il mese scorso presso la Bordeaux Index.