Paul Hollywood interviene in una disputa in un pub.

Il noto pasticcere Paul Hollywood si è schierato a difesa dei piani di sua moglie di convertire il pub storico di famiglia in abitazioni.

Dopo 16 anni di gestione del Chequers Inn a Smarden, Kent, Melissa Hollywood (nata Spalding) ha annunciato a gennaio i piani di chiudere il pub classificato Grade II, richiedendo il Cambio di Uso per convertirlo da pubblico a “abitazione residenziale singola”.

Secondo lei, gestire l’attività era diventato sempre meno sostenibile. Il pub è di proprietà di suo padre, Glenn Spalding, ed è a suo nome che è stata presentata la domanda.

Tuttavia, i residenti locali e il Consiglio Parrocchiale di Smarden non erano felici dell’idea che il pub di 600 anni venisse chiuso entro la fine di questo mese.

A fine giugno, il cosiddetto Gruppo di Pub della Comunità di Smarden ha presentato una nomina al Consiglio dell’Ashford Borough per far sì che il Chequers Inn fosse nominato un bene di valore per la comunità.

Oltre a citare la storia del pub, il gruppo ha affermato che esso svolgeva un ruolo vitale per i residenti: “Smarden è una comunità rurale, e senza il limitato numero di attività attualmente presenti lì che continuano a esistere, la comunità ne soffrirebbe indubbiamente”.

Tra le obiezioni del Consiglio Parrocchiale di Smarden c’è quella che “la perdita di un’attività crea un precedente per altre attività”.

C’è un altro pub situato nelle vicinanze, il The Flying Horse, a circa 100 metri dal Chequers Inn.

Hollywood replica

Il giudice del Great British Bake Off si è schierato in difesa della moglie, con cui si è sposato lo scorso settembre, e ha attaccato i suoi critici, dicendo alla BBC South East: “La cattiveria dei locali nei confronti della famiglia che è stata qui per 18 anni è imperdonabile”.

Hollywood ha anche espresso il desiderio di scuotersi i critici. “Se gli abitanti vogliono mettersi d’accordo e fare un’offerta e comprarlo, va bene”, ha continuato. “Entro la fine del mese è previsto che chiuda perché non riescono a sostenere i costi perché non entra denaro”.

Ha anche affermato di aver fornito una “sostanziale” quantità di denaro proprio per mantenere l’attività a galla, ma che non è “una beneficenza”. Alcuni rapporti suggeriscono che la somma di denaro investita in ristrutturazioni e un nuovo parcheggio sia di circa £80.000.

L’anno scorso circolavano voci che l’allora signorina Spalding avesse attirato l’interesse di un altro tipo di Hollywood, con nientemeno che Johnny Depp che avrebbe considerato di fare un’offerta da 1 milione di sterline per il pub. Tuttavia, sembra che non sia stato raggiunto alcun accordo. La proprietà sembra ancora essere in vendita su Rightmove per poco meno di £900.000.

Nonostante le opposizioni, il Consiglio dell’Ashford Borough ha concesso agli Spalding di convertire il Chequers Inn, che secondo alcuni resoconti è stato una locanda dal XIV secolo, in una casa.

Chiunque creda nel paranormale e abbia intenzione di fare un’offerta per l’ex-pub fantasma dovrebbe essere consapevole del fatto che si dice che ci sia il fantasma di un prigioniero di guerra francese delle guerre napoleoniche che infesta l’edificio e che ha l’abitudine strana di spostare i vestiti degli ospiti nelle diverse stanze.