Produttori di Baijiu puntano all’Occidente

I produttori di Baijiu prendono di mira l’Occidente

L’attacco, dicono, può essere la migliore difesa. È massimo che i distillatori cinesi di baijiu stanno prendendo a cuore. Ron Emler riferisce.

Secondo quanto riportato da Reuters da Pechino, il gigantesco settore del baijiu è stanco dei distillatori occidentali come Diageo e Pernod Ricard che si stanno avvicinando al loro mercato interno e stanno riformulando varianti di questo spiritoso per renderlo più attraente ai consumatori europei e americani.

Il baijiu, che costituisce circa il 95% dell’alcol consumato in Cina, copre uno spettro estremamente ampio sia in termini di tecniche di produzione che di gusti.

Il suo contenuto alcolico può variare tra il 40% e il 60% ed è principalmente distillato dal sorgo, anche se vengono utilizzati anche frumento, orzo, miglio o riso glutinoso.

Ciò dà una varietà di sapori che vanno dalla birra torbida alla vodka e, alcuni dicono, salsa di soia.

Le vendite nel mercato interno stanno aumentando ma lentamente, quindi i produttori di fascia alta come Kweichow Moutai stanno sviluppando usi aggiuntivi come in partnership con Luckin Coffee e offrendo anche gelati aromatizzati al baijiu.

Nonostante questi tentativi iniziali siano stati un successo, la domanda non ha dato la spinta che i produttori di fascia alta cercavano, soprattutto di fronte ai determinati tentativi di spostare i loro consumatori più facoltosi verso cognac, whisky e vodka.

Pernod Ricard ha già aperto una distilleria e Diageo sta per farlo. Insieme a Remy Cointreau, hanno tutti investito pesantemente nel marketing verso i cinesi più ricchi.

Diageo detiene anche una quota del 60% in Sichuan Shuijingfang che produce Swellfun e diversi brand di vino. Il suo baijiu è principalmente mirato agli ex patrioti cinesi in tutto il mondo, in particolare in Asia e nell’ovest degli Stati Uniti.

Mentre la categoria è disponibile nei centri cosmopoliti con ampie comunità cinesi come Londra e San Francisco, raramente è esposta tranne che in negozi prestigiosi come Harvey Nichols o Selfridges.

Ora, nel tentativo di trovare nuovi spazi di crescita, alcuni dei principali produttori stanno iniziando a proporlo seriamente ai consumatori occidentali.

Ad esempio, Reuters riporta che Shede Spirits, con sede nella provincia di Sichuan, vende due marchi di baijiu, con il più costoso, Shede, venduto fino a 1.000 dollari per bottiglia.

Sta organizzando sessioni di degustazione per identificare variazioni che potrebbero piacere ai clienti non cinesi.

I partecipanti provengono dagli Stati Uniti, dall’Australia, dal Regno Unito e da altri paesi europei, nonché da centri asiatici come Tokyo e Singapore.

L’azienda venderà la versione internazionale del suo baijiu Shede per circa 150 dollari a partire da settembre in alcune parti d’Europa, degli Stati Uniti e del Giappone.

Un concorrente distillatore di Baijiu, Yibin Wuliangye, ha già stabilito legami con Campari in una partnership per promuovere i loro marchi.

Campari è stato un relativo tardivo nell’assalto ai bevitori cinesi ed è alla ricerca di un rapido aumento delle sue vendite lì, mentre Wuliangye vuole crescere attraverso la rete internazionale di Campari, che si è espansa rapidamente negli ultimi 15 anni. Quando l’accordo è stato annunciato l’anno scorso, Campari ha dichiarato che le due aziende avrebbero lavorato sul marketing e sulla promozione dei marchi e creato insieme prodotti.

Hanno già sviluppato una versione del cocktail negroni utilizzando un blend speciale del baijiu di Wuliangye anziché una base di gin. Lanciato a Shanghai a settembre, si chiama “Wugroni”.