Prospettive degli importatori sul mercato del vino nel Regno Unito

La prospettiva di un importatore sul mercato del vino nel Regno Unito

Il nuovo direttore generale di John E Fells, Euan Mackay, ha recentemente condiviso con db la sua visione del mercato del vino nel Regno Unito dal punto di vista di un importatore. Mackay, che ha assunto la carica di direttore generale lo scorso settembre, sostituendo Steve Moody diventato presidente dell’azienda, ha notato un marcato cambiamento nella sua posizione all’interno del settore.

Precedentemente in carica come direttore commerciale presso Symington Family Estates in Portogallo, Mackay si è trovato a dover non solo cambiare paese, ma anche a vedere il mercato attraverso gli occhi del distributore anziché del produttore.

Sebbene il suo principale capo sia lo stesso – la famiglia Symington è il maggior azionista di Fells – il suo nuovo ruolo è “un grande cambiamento”, ha detto durante un incontro con db il mese scorso. Tuttavia, si sente ben preparato affrontare questa sfida grazie alla sua esperienza ventennale nel parlare con distributori di vino in tutto il mondo.

Inoltre, è consapevole delle difficoltà che affrontano i produttori, come i lunghi tempi necessari per lo sviluppo di nuovi prodotti, una questione di sensibilità spesso trascurata dai distributori. “Come produttore, potresti essere chiesto di creare un nuovo prodotto durante una cena, e ciò potrebbe richiedere due anni, il che per il distributore non è abbastanza veloce”, ha commentato.

Mackay ha sempre apprezzato il feedback dai distributori, che ha portato a innovazioni da parte dei fornitori. Ad esempio, il Graham’s Blend no. 5 white Port per cocktail è nato da una conversazione tra Fells e Symington Family Estates, mentre l’etichetta ‘Single Harvest’ per i Colheitas di Graham’s è stata ideata in seguito a una discussione tra il produttore di Porto e il distributore a Macao, che desiderava un prodotto di alta gamma più comprensibile della tradizionale dicitura ‘Colheita’, utilizzata per un tawny vintage.

Riguardo al mercato del vino nel Regno Unito, Mackay ammette che l’ambiente commerciale non è affatto facile. “Ci sono più punti negativi che positivi al momento”, ha detto, paragonando la situazione a quella dell’anno scorso e riferendosi a enoteche di vini pregiati, ristoranti, grossisti regionali e supermercati.

Considerando le prestazioni del vino nei supermercati, in particolare, ha notato una mancanza di fedeltà al brand tra i consumatori sensibili ai prezzi. “Se si supera un certo prezzo, ad esempio da £7,99 a £8,25, le vendite possono diminuire del 40%”, ha osservato.

La sua strategia per affrontare le attuali sfide è garantire un “livello di servizio molto forte” e aggiungere nuove agenzie, come la Royal Tokaji dell’Ungheria e il Copenhagen Sparkling Tea, che definisce “il nostro omaggio al settore senza alcol”.

Guardando al futuro, è ottimista che la “fiducia dei consumatori” aumenterà nel 2025, in particolare con l’aspettativa di un calo dei tassi di interesse e dei prezzi dell’energia. Per assicurare a Fells un futuro di successo nel Regno Unito, crede che la “agilità” e la capacità di “aggiungere valore” siano fondamentali, sia dal lato del cliente che del fornitore.

Infine, sebbene non cerchi di ampliare ulteriormente il portafoglio di Fells delle 48 cantine rappresentate, vede alcune lacune, in particolare per quanto riguarda il portfolio italiano e, forse, il “giusto” rosé provenzale.

Per quanto riguarda il settore del Porto, Mackay afferma che “siamo i leader del settore”, grazie alla forte presenza della famiglia Symington principalmente attraverso i marchi Cockburn’s e Graham’s. Tuttavia, nonostante tutti gli sforzi, il vino fortificato nel Regno Unito ha subito un duro colpo con l’aumento delle imposte lo scorso agosto, il cui vero effetto deve ancora essere valutato.

In previsione della prossima stagione natalizia, quando la maggior parte del Porto viene venduto nel Regno Unito, Mackay afferma che Cockburn’s sta pianificando un nuovo look per la linea di punta Special Reserve, che sfiderà i consumatori e porterà innovazione nel settore del vino fortificato.

Infine, Mackay ha rivelato che la ristrutturazione dell’immagine per la linea Special Reserve sarà “radicale” e, sebbene divida le opinioni, ha confermato che “la maggior parte dei rivenditori sono a bordo”.